Лось распространен почти повсеместно, включая стенные районы Северного Кавказа, куда он проникает по лесополосам, не достигая, правда, достаточной для охоты численности.
Подвиды лосей на территории страны
Из обитающего в России вида выделяется три географических подвида: европейский, восточно¬сибирский и уссурийский. Самые крупные экземпляры встречаются из числа особей восточносибирского подвида, обитающие в Якутии, Магаданской области и на Камчатке.
Самый мелкий — уссурийский подвид с оленевидными рогами, чаще всего лишенными лопат. Лоси подвержены сезонным миграциям, которые обусловлены несколькими факторами. Главный из них — высота снежного покрова и наличие кормов. Влияют на передвижение лосей фактор беспокойства, в том числе неумелая охота, а также волки.
Протяженность миграций колеблется от нескольких десятков до сотен километров. Миграции лосей — признак неблагополучия популяции. Вес самца лося достигает 650 кг при высоте в холке до 2, 2 м и длине тела до 3 м. Лосиха несколько мельче самца. Сохатый подвиды лосей внешне не похож ни на одного зверя, в отличие от других оленьих он высоконог, имеет мощную грудь, высокую холку и большую горбоносую голову, увенчанную огромными — до 1, 5 м у отдельных экземпляров лопатами рогов.
Верхняя губа сильно увеличена и нависает над ниж¬ней. Характерное для оленьих белое «зеркало» у него не выражено. Спина у лося от холки к задней части туловища несколько покатая. Хвост всегда прижат и поэтому внешне не выделяется. Большие и подвижные уши свидетельствуют об остром слухе животного. У молодых особей под нижней челюстью часто образуется «серьга» — кожный нарост, покрытый шерстью, который исчезает со временем.
Шерсть у лося грубая, длинная, с полым внутри, как и у всех оленьих, волосом. Длина ее на холке достигает 15 см. Общий фон шерсти темно-бурый, на ногах она изменяется от темно-серой до белесой. Линяет сохатый весной, цвет шерсти у него при этом не меняется. Новорожденные лосята ярко-рыжие, к началу осени они полностью вылинивают и приобретают окрас, характерный для взрослых животных. Копыта у лося похожи на коровьи, только несколько длиннее и заостреннее.
Низко посаженные боковые пальцы на мягком грунте принимают на себя часть нагрузки, оставляя характерный след.